Мастера бронзы
Посреди XVIII столетия, во время царствования императрицы Елизаветы Петровны, остро встал вопросец о собственных, российских мастерах художественной бронзы. Это, сначала, было обосновано политическими соображениями. Наша родина стала наикрупнейшим европейским государством, могучей империей, влияющей на всю европейскую политику, основным конкурентом царской Франции за первенство в Европе. Петербургский двор конкурировал с Версалем, и чтоб усилить знаковый образ силы и могущества русского страны, в дворцовых интерьерах должны были показаться художественные изделия из бронзы. Своя, российская художественная бронза обязана была поменять привозную французскую, выделить абсолютную независимость Рф от Франции. Ведь Франция тогда числилась фаворитом в производстве художественной бронзы, поставляя ее всем европейским дворам и высшей европейской знати. Чтоб придать новейший импульс формированию российского кадрового корпуса мастеров художественной бронзы в Петербургской Императорской академии художеств, в дополнение к художественным классам были учреждены классы художественного ремесла. В 1760-м г. открыт класс «статуйной» и орнаментальной статуи, где готовили профессионалов по формовке, литью и чеканке художественных изделий из бронзы. Вступившая опосля Елизаветы Петровны на русский престол Екатерина II продолжила политику патронажа российской школы художественной бронзы. Уже сначала собственного правления Екатерина II предприняла ряд шагов по укреплению позиций государственной школы художественной бронзы, возложив на Императорскую академию художеств обязанность обучения мастерству обработки бронзы. В 1764 г. профессионалов по художественной бронзе стали готовить в особом классе орнаментальной статуи, который выделили из скульптурного класса. Им управлял до 1766 г. Николя Жилле (работал в Рф в 1758-1777 гг.), а потом класс возглавил Луи Роллан. Николя Жилле и Луи Роллан были красивыми живописцами прикладного искусства, умевшими работать по дереву, глине, воску и сплаву, и обучавшими учеников класса созданию моделей, формовочному и литейному делу, без чего же нереально искусство художественного литья из бронзы. В 1762-1764 гг. в классе орнаментальной статуи также преподавал французский бронзовщик, архитектор и «люстровый мастер» Франсуа Арну (работал в Рф в 1762-1765 гг.).
