В древнем мире малахит камень был известен только в трех местах: в Египте, близ Самарканда (хоросанский сорт) и в горах Кирмана. Арабское название малахита—дахнадж, в Ираке его называют дахнадж фариди, в Нишапуре—фариди, в Герате — ванджуйа, а в Индии — тутийа. В арабских преданиях дахнадж рассматривается как первейший враг изумруда: если малахитом ударить по изумруду, последний раскалывается. Если потереть малахитом по изумруду, на нем останется грязный след и крапинки.

С древнейших времен малахит камень использовали как поделочный камень; им украшали дворцы и дорогие строения. Колонны храма Дианы в Эфесе были облицованы малахитом. Потом их перенесли в знаменитый храм Ай-Софи (святой Софии) в Константинополе. Интересно отметить, что о малахите нет никаких легенд, не встречается преданий о влиянии камня на человека! его настроение или здоровье. Ювелиры Востока любили малахит каменьза его расцветку: на густо-зеленом поле видны зеленые глазки и полумесяцы.

Ювелиры считали, что малахит извлекается из горных недр мягким, и только потом затвердевает, твердость его со временем увеличивается, блеск усиливается, особенно если пластинки помещать в масло, обрызгивать крепким уксусом, а потом покласть в кислое тесто или зарыть в горячую золу. Это поверье не выдерживает никакой критики, так как малахит вскипает и разлагается даже от лимонного сока, не говоря уже о крепком уксусе. Мудрецы Востока считали, что чистота дахнаджа зависит во многом от погоды, и этим объясняли отвращение мусульман к камню. Но причина не в этом: в странах Востока никогда не ценился и не входил в моду зеленый камень, да еще такой мягкий и податливый, как малахит.

Малахит по праву может считаться русским камнем. Слава его началась в 1810 году в связи с открытием Меднорудянского, а затем Гумешевского рудников, не имевших себе равных ни по масштабам запасов, ни по красоте зеленого чуда Урала. Густые зеленые тона в разнообразном сочетании с бледно-зелеными, бирюзовыми и тончайшими просечками почти черного цвета создают невыразимую прелесть. Особенно хороши малахиты камни, оправленные в золото и бронзу. И совершенно ни с чем не сравнимы крупные поделки: громадные вазы, чаши, колонны, чернильницы, канделябры, шкатулки, создавшие славу русским гранильщикам и камнерезам.

Малахиты бывают ленточными, струистыми, кокардовыми, петельчатыми, узорчатыми с разнообразным сочетанием всех оттенков зеленого. Это как в парковой архитектуре: тысячи деревьев и ни одного одинакового по форме, оттенку зелени; одна крона перекрывается другой, стрельчатые пики темных елей, светло-зеленые вертикальные струи плакучих ив, колючие бочонки кактусов, лапчатая лазурь каштанов, строгие плоскости английских газонов.

Степной малахит в природе камня редок, но и он, будучи светлым и неброским, удивительно успокаивает глаз, радует сердце. Чисто русское изобретение — малахитовая фанера, которой покрывают крупные плоскости, панели, грани, сферические поверхности. Современное название малахит получил от греческого слова «малхе», что означает «трава». Изумительная красота малахита объясняется тем, что его образование идет при просачивании медьсодержащих растворов через карбонатные толщи и отложением соединений меди в виде натеков, корочек, сталактитов и сталагмитов. Надо особо заметить, что малахит в качестве талисмана или лекарственного препарата ни в одном трактате не упоминается: он ценился за красоту и как наилучшая медная руда.

Был на Урале замечательный человек, писатель Павел Петрович Бажов, создавший поэтические сказы, объединенные в уникальном сборнике «Малахитовая шкатулка». И отразил он в них многие свойства этого удивительного камня. (И, кроме всего, обратил внимание на вредные свойства минерала.) Данилушко, еще несмышленыш, ученик старого малахитчика Прокопьича, так говорит своему наставнику в сказе «Медной горы хозяйка»: — Что ты! Что ты, дяденька! Твое ли дело за меня у станка стоять! Смотри-ка, у тебя борода позеленела от малахиту, здоровьем скудаться стал, а мне что сде лается? Но в конце концов и сам Данилушко тоже позеленел, осунулся, надсадно кашлял, грудь его впала. Малахитовое отравление — это своеобразная форма легочной болезни.