Глина и изделия из глины всегда привлекали внимание человечества, и во всех древнейших священных книгах господь бог (Аллах, Вишна, Верховный дух, Саваоф и прочие) лепит Адама, праотца всего человечества, из глины. Черви и всякая нечисть вроде мышей, скорпионов, гадов во всех преданиях зарождаются и выползают из глины. На Руси глину называли скуделью, а горшечника — скудельником. Выделяет среди глин множество разновидностей, например, симинганскую, китайскую глину разных цветов, и каждой из них приписываются свои свойства.

Переворот в первобытном обществе произвело изобретение способа изготовления из горшечных глин керамических сосудов, для чего глина превращается в вязкую тестообразную массу, а затем обжигается, приобретая прочность камня. Этот искусственный камень не реагирует ни с кислотами, ни со щелочами, не изменяет свойств пищи ни в холодном, ни в горячем виде. Величайшим благом для человека и глины было изобретение гончарного круга. Именно это немудрящее приспособление увеличило производительность труда, а форма изделий из глины приобрели изящество, простоту, гармоничность, неповторимую красоту. Достаточно вспомнить древнегреческую амфору, старорусский кувшин, египетские алавастары, староболгарские блюда.

Второй переворот связан с приобретением способа обжига кирпича, что создало возможность кладки стен и зданий, вечных в сравнении с саманными или сложенными из сырца. Саман тоже состоит из глин. Короче говоря, глина дала человеку многое, в том числе жилище и посуду, а в Средней Азии из нее вылепливали фигуры богов и идолов. Китайские мастера научились делать из нее фарфор, а попытки европейцев воспроизвести фарфор привели к созданию фаянса, а уж затем и фарфора. В Туркмении издревле бытует представление, что глина все может, а муллы называли ее «землей Аллаха»,и действительно, глины все могут. Они съедобны, и не только детишки и женщины знают ее своеобразный вкус. Сейчас проводятся опыты по скармливанию некоторых сортов глин при откорме скота и птиц.

В некоторых случаях глины используются в качестве удобрений. Ее добавляют в высшие туалетные сорта мыла. А так называемое «морское мыло», способное мылиться в морской воде, представляет собой чистый минерал кефекелит, проще — кил, и это тоже разновидность глины. С помощью глины с древнейших времен народы всех стран и континентов, особенно в Средней Азии и на Ближнем Востоке, отбеливали овечью шерсть, полотно, ткани. Глина гигроскопична и помогает очищать продукты— вина, соки, сиропы, масла растительные, жиры — от воды и от загрязнений. Гален, знаменитый врач древности, тоже испытывал

Греческое название глины — керамос, отсюда такие названия, как керамика и керамзит. Что такое керамзит? Это искусственный очень легкий и пористый гравий, шарики его получаются при обжиге легкоплавких и водо-насыщеных сортов глин во вращающихся печах, которые при нагревании вспучиваются, а при вращении печей — окатываются. Диаметр таких шариков меняется от полусантиметра до сорока миллиметров. Керамзитовые шарики используются главным образом как наполните- 9 ли бетонов и не только облегчают эти бетоны, но и делают их тепло- и звуконепроницаемыми. В то же время применение керамзитов удешевляет строительство, упрощает его. Имеются интереснейшие опыты по применению керамзитовых шариков в качестве основы при гидропонном выращивании огородных культур, овощей.

Поскольку состав глин и корундов одинаков, не прекращаются попытки использовать глину для изготовления резцов, и не только как держатель алмазов в керамо-алмазных дисках, но и для создания очень прочных резцов из глиноземов. Сотрудникам Московского химико-технологического института им. Д. И. Менделеева удалось создать пластинки, названные минералокерамикой, каждая из которых экономит около 70 граммов вольфрама, нужного для изготовления резцов, делает резец дешевле на десять рублей. В слове «минералокера-мика» опять-таки присутствует обычная глина.